كشفت دراسة علمية حديثة عن اكتشاف مثير للقلق، حيث تبين أن مضغ العلكة قد يؤدي إلى إطلاق كميات هائلة من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في لعاب الإنسان. وأجرى فريق من الباحثين في جامعة كوينز بلفاست تحليلًا دقيقًا باستخدام تقنية "التحليل الطيفي رامان الآلي"، ليكتشفوا أن مضغ العلكة لمدة ساعة واحدة فقط يمكن أن يطلق ما يصل إلى 250 ألف جزيء بلاستيكي دقيق، معظمها خلال الدقائق العشرين الأولى.