عاد مانشستر سيتي من لندن بانتصار ثقيل ومُقنع، بعد أن فرض كلمته على مضيفه كريستال بالاس بثلاثية نظيفة، في مباراة حملت توقيعًا نرويجيًا خالصًا من إرلينغ هالاند، الذي قاد كتيبة بيب غوارديولا بثنائية حاسمة، مساء الأحد، ضمن الجولة السادسة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز.

ورغم الأفضلية الواضحة لأصحاب الأرض في الشوط الأول وكثرة المحاولات، فإن السيتي عرف كيف يمتص الضغط، قبل أن يوجّه ضربته الأولى في الدقيقة 41، حين ارتقى هالاند عاليًا وحوّل عرضية البرتغالي ماتيوس نونيش برأسية قوية إلى الشباك، معلنًا تقدم الضيوف بعكس سير اللعب.

ومع انطلاقة الشوط الثاني، بدا مانشستر سيتي أكثر هدوءًا وتنظيمًا، ففرض أسلوبه الهجومي تدريجيًا، لترجَم فيل فودن هذا التفوق بهدف ثانٍ في الدقيقة 69 بتسديدة زاحفة من خارج المنطقة، مؤكّدًا توهّجه اللافت هذا الموسم، إذ رفع رصيده إلى 10 أهداف في مختلف المسابقات.

وقبل إسدال الستار على المواجهة، حسم هالاند الأمور نهائيًا من علامة الجزاء في الدقيقة 89، بعد عرقلة سافينيو داخل المنطقة، مسجّلًا هدفه الشخصي الثاني والـ17 في الدوري، ليعزّز صدارته لترتيب الهدّافين بفارق مريح.

وبهذا الفوز، رفع مانشستر سيتي رصيده إلى 34 نقطة، مقلّصًا الفارق إلى نقطتين فقط عن المتصدر أرسنال، في صراع يبدو مفتوحًا على كل الاحتمالات مع اقتراب منتصف الموسم.

وفي مباراة أخرى مثيرة، واصل أستون فيلا عروضه القوية وحقق فوزه السادس تواليًا، بعد قلب تأخره أمام وست هام إلى انتصار مثير (3-2)، بفضل ثنائية مورغان رودجرز، ليؤكّد أنه أحد أبرز مفاجآت هذا الموسم في البريميرليغ.