أكد وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، أن الولايات المتحدة ستساعد إسرائيل في الدفاع عن نفسها إذا تعرضت لهجوم. جاء هذا التصريح خلال مؤتمر صحفي في الفلبين، حيث تناول أوستن التطورات الأخيرة على الجبهة اللبنانية-الإسرائيلية، بما في ذلك مقتل القيادي في "حزب الله" فؤاد شكر بغارة إسرائيلية.
وقال أوستن: "ما زلنا نشعر بالقلق إزاء احتمال تصعيد هذا الأمر إلى قتال كامل. ولا أعتقد أن القتال الشامل بين حزب الله وإسرائيل أمر حتمي". وأضاف: "نود أن نرى الأمور تُحل بطريقة دبلوماسية".
وأشار إلى أن الولايات المتحدة كانت واضحة منذ البداية بأنها ستساعد إسرائيل في الدفاع عن نفسها إذا تعرضت لهجوم، قائلاً: "إذا تعرضت إسرائيل للهجوم فسوف نساعدها في الدفاع عن نفسها. لقد كنا واضحين بشأن ذلك منذ البداية، ولكن مرة أخرى، لا نريد أن نرى ذلك يحدث".
الغارة الجوية الإسرائيلية التي استهدفت شكر في ضاحية بيروت الجنوبية جاءت في وقت متأخر من مساء الثلاثاء، رداً على هجوم صاروخي عبر الحدود أدى إلى مقتل 12 طفلاً وفتى في هضبة الجولان يوم السبت. ووصف دانيال هاغاري، المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي، شكر بأنه "اليد اليمنى لحسن نصر الله"، الأمين العام لحزب الله.
وأفادت وزارة الصحة اللبنانية أن الغارة الإسرائيلية أسفرت عن مقتل ثلاثة مدنيين، هم سيدة وطفلان، وإصابة 74 آخرين، خمسة منهم في حالة حرجة. وأضافت الوزارة أن "البحث مستمر عن مفقودين تحت الأنقاض".
التوترات المتزايدة بين إسرائيل وحزب الله تثير مخاوف من تصعيد أكبر في المنطقة، مع دعوات دولية لحل النزاع بطرق دبلوماسية لتجنب المزيد من العنف والخسائر البشرية.
