في واحدة من أندر اللحظات الإنسانية في تاريخ الاستكشاف الفضائي، ترك رائد الفضاء الأمريكي تشارلز ديوك، خلال مهمة أبولو 16 عام 1972، مجموعة من أشيائه الشخصية ورسالة مؤثرة على سطح القمر، لتصبح شاهدة صامتة على تجربة جمعت بين العلم وحنين الإنسان إلى الأرض وأحبائه.
انطلقت رحلة أبولو 16 في 16 أبريل 1972، بمشاركة ديوك وزميله جون يونغ، ووصلت وحدة الهبوط القمرية إلى سطح القمر في 20 أبريل، حيث أمضى الرواد يومين مليئين بالتجارب العلمية وجمع العينات، قبل أن يتركوا وراءهم حوالي 95 كيلوغراماً من الصخور القمرية.
لم تكن الرحلة خالية من المخاطر، إذ تعرضت وحدة القيادة لعطل في أحد المحركات الحيوية، ما كاد أن يهدد إمكانية العودة. ووفق تقارير ناسا، اضطر الطاقم لتأجيل بعض النشاطات على سطح القمر حتى تمكن زميلهم كين ماتينغلي من إصلاح المحرك من المدار القمري، ليتمكن يونغ وديوك من مواصلة مهامهما، وإن كان ذلك على حساب إلغاء تجربة "أولمبياد القمر" التي كان مخططاً لها لاختبار القفز العالي والطويل في جاذبية منخفضة.
ورغم الأجواء العلمية، لم تخلو الرحلة من لحظات طريفة ومثيرة للقلق، حين كاد يونغ أن يصاب خلال تجربة القفز العالي عندما تسبب وزن حقيبته بسحبه للخلف، ليسقط على ظهره من ارتفاع يقارب 1.2 متر، إلا أن بدلة الفضاء وحزام الأمان أنقذاه من أي إصابة.
وقبل العودة، ترك ديوك على القمر مجموعة من ممتلكاته الرمزية: صورة لعائلته كتب على ظهرها:
"هذه عائلة رائد الفضاء تشارلي ديوك من كوكب الأرض الذي هبط على القمر في 20 أبريل 1972"،
وقطعاً من قماش بيتا يرمز لفصله الدراسي في مدرسة الطيارين البحثيين للقوات الجوية الأمريكية، بالإضافة إلى ميدالية احتفال بالذكرى الخامسة والعشرين لتأسيس القوات الجوية الأمريكية.
وفي مقابلة لاحقة مع موقع Business Insider، كشف ديوك أن الهدف من أخذ صورة العائلة إلى القمر كان إشعار أبنائه بأنهم ذهبوا معه إلى القمر، مضيفاً:
"كنت دائما أخطط لترك الصورة هناك، وعندما أسقطتها، كان الهدف فقط إثبات ذلك للأطفال."
تظل هذه اللحظة مثالاً نادراً على البعد الإنساني في مهمات الفضاء، حيث تتقاطع المغامرة العلمية مع القيم العائلية والذكريات الشخصية، لتؤكد أن وراء كل إنجاز علمي كبير هناك قصة شخصية وحميمية، تجعل من رحلة الفضاء تجربة لا تنسى.
