أوضحت دراسة حديثة أن وضع حد لقتل الفيلة من أجل الحصول على أنيابها، قد يساهم في زيادة قدرها 25 مليون دولار، في العائدات السياحية السنوية في أفريقيا، الأمر الذي يغطي بسهولة كلفة مكافحة الصيد غير الشرعي.
وأشارن الدراسة إلى أن هذا المبلغ قد يكون ضئيلاً مقارنة مع قيمة سوق العاج السوداء في الصين، إلا أنها تشكل نحو خمس العائدات السياحية في المتنزهات الوطنية في 14 بلداً تعيش فيها نصف الفيلة الأفريقية.
وأضافت الدراسة أن الربح الفائت على السياحة الأفريقية أكبر من المبالغ الضرورية لوضع حد لتراجع أعداد الفيلة في أفريقيا الشرقية والغربية والجنوبية، فيما اعتبر معدو الدراسة أن حماية الفيلة «قرار استثماري حكيم في دول أفريقية».
وتقدر قيمة تجارة العاج بنحو 600 مليون دولار سنوياً، ما يعكس الصعوبات الاقتصادية في حماية الفيلة. وتراجعت أعداد فيلة أفريقيا بنسبة 30 في المئة بين عامي 2007 و2014.
وتستخدم أنياب الفيلة في النحت لأغراض الزينة في آسيا، ولأغراض طبية كذلك.
