تمكن فريق من الباحثين الصينيين في معهد قوانغتشو لتحويل الطاقة وجامعة جنوب الصين للتكنولوجيا من ابتكار طريقة سريعة وموفرة لاستخلاص الذهب من الأجهزة الإلكترونية القديمة، وهو ما قد يغيّر قواعد صناعة إعادة تدوير النفايات الإلكترونية عالميًا ويحد من الاعتماد على التعدين التقليدي.
طريقة سريعة وفعالة
تتيح التقنية الجديدة استخلاص الذهب من وحدات المعالجة المركزية (CPUs) واللوحات الإلكترونية المطبوعة (PCBs) في أقل من 20 دقيقة عند درجة حرارة الغرفة، مع كفاءة مذهلة تصل إلى 98.2% للذهب و93.4% للبلاديوم.
تعتمد الطريقة على محلول بسيط مكوّن من كبريتات البوتاسيوم بيروكسيمونوسلفات (PMS) وكلوريد البوتاسيوم (KCl)، حيث تعمل المعادن نفسها كمحفزات لاستخلاص الذهب والبلاديوم، من دون الحاجة إلى مواد كيميائية سامة أو محفزات خارجية.
تكلفة منخفضة وأثر بيئي محدود
وفقًا للباحثين، تبلغ تكلفة معالجة 10 كيلوغرامات من اللوحات الإلكترونية نحو 72 دولارًا فقط، مقارنة بأسعار الذهب العالمية التي تجاوزت 4,400 دولار للأونصة أوائل يناير، ومن المتوقع أن تتجاوز 10,000 دولار بحلول نهاية العقد.
كما تستهلك هذه الطريقة 62.5% طاقة أقل من الطرق التقليدية، وتقلل استخدام المواد الكيميائية بأكثر من 93%، وتنتج نفايات ثانوية أقل بكثير، مع إمكانية استعادة المعادن بسهولة للحصول على ذهب نقي.
خطوة نحو إعادة تدوير أكثر أمانًا
تعتبر النفايات الإلكترونية من أسرع تدفقات النفايات نموًا في العالم، إذ تحتوي الأجهزة القديمة على كميات صغيرة لكنها ثمينة من الذهب والبلاديوم. وتعد هذه التقنية حلًا واعدًا لإعادة التدوير الآمن والفعال، مع الحد من المخاطر البيئية المرتبطة بالطرق التقليدية.
نُشرت نتائج الدراسة في مجلة Angewandte Chemie International Edition، مؤكدة أن هذه الطريقة تجمع بين السرعة والكفاءة والتكلفة المنخفضة والأثر البيئي المحدود، ما يجعلها خطوة ثورية في إدارة النفايات الإلكترونية واستغلال ثروتها المعدنية.
