Une étude publiée par ces chercheurs suisses révèle que l'arrêt du tabac facilite la prise de poids, non pas en raison d'une augmentation de l'apport calorique, mais plutôt en raison de la modification de la flore intestinale.

L'étude a été menée sur une période de neuf semaines et a impliqué 20 personnes en bonne santé : cinq fumeurs, cinq non-fumeurs et dix personnes ayant arrêté de fumer une semaine après le début de l'étude. L'équipe de l'Hôpital universitaire de Zurich, dirigée par le Dr Gerhard Rogler, a analysé les selles des participants, qui n'avaient pas modifié leurs habitudes alimentaires.

Des changements significatifs ont été observés après l'arrêt de la consommation de tabac, notamment une modification de la diversité bactérienne intestinale. Les souches de bactéries, prédominantes chez les personnes obèses, se sont multipliées. Alors que la diversité bactérienne était restée stable au cours des neuf semaines chez les fumeurs et les non-fumeurs, l'arrêt du tabac avait entraîné des changements importants dans la composition de la flore intestinale microbienne. Ainsi, le rapport indique que "le tabagisme est un facteur environnemental qui modifie la composition de l'intestin humain".

Les participants qui avaient arrêté de fumer ont pris en moyenne 2,2 kilos au cours de l'expérience, sans modifier leurs habitudes alimentaires. Selon l'étude, les anciens fumeurs prennent en moyenne entre 4 et 5 kilos dans les mois qui suivent l'arrêt du tabac.