ذكرت قناة «نيوز 18» الهندية، أن مشوار روبرت في التسلق بدأ قبل ثلاثة عقود، وكانت أول مغامرة له في مدينة شيكاغو عندما تسلق ناطحة سحاب «مركز سيتي غروب» من 42 طابقاً، حيث صرح في سيرته الذاتية التي اختار لها عنوان «بأيد عارية»: «أفسحت مدينة شيكاغو للتو المجال لعالم جديد بالكامل، مجموعة من الجبال من الفولاذ والزجاج».

ومع الوقت، أتقن روبرت التقنية باستخدام النتوءات الصغيرة على جدران المباني، سواء الإطارات أم حواف النوافذ لشق طريقه للأعلى، لكن ذلك كان يضعه تحت ضغط جسدي هائل لساعات طويلة، وقد أقر في حديث مع «ذا كرييتيف بروسيس» بأنه «كانت هناك أوقات شعرت بالخوف من الصعود» لكنه اختار السيطرة على خوفه في كل مرة، موضحاً «أعلم أنه ما أن أباشر في الصعود حتى أشعر بارتياح. وأضع خوفي جانباً وأقدم على التسلق».

كانت فكرة تسلق ناطحات السحاب قد خطرت له بعمر الثامنة بعد تأثره بمشاهدة فيلم «الجبل» عام 1956، لكن الرحلة لم تكن سهلة، كاشفاً عن شعوره بالخوف معظم الوقت عندما كان صغيراً. ومما قاله: «كان ينقصني الثقة بالنفس وقد رغبت فقط أن أكون مثل أبطالي، «زورو» و«روبن هوود»، وكان علي العثور على السبيل والعمل بكد، وهذا بالفعل ما قمت به».

وبعد ذلك، تحول التسلق بالنسبة إلى الرياضي الفرنسي إلى شغف حفزه لاكتساب الشجاعة وفتح أمامه عالماً جديداً بالكامل.